Conférence présentée par Yves PEDRONO

Comment une épopée s’élabore-t-elle ? En règle générale, cette question n’appelle en réponse aucune certitude, faute d’une connaissance avérée du passé. L’Iliade et l’Odyssée, Les Chevaliers de la Table ronde ? Pour une large part leur naissance demeure mystérieuse. Le western est un cas unique de récit épique qui s’est écrit sous nos yeux. On peut ainsi observer comment l’histoire, la légende, l’imagination se sont associées pour narrer la naissance des Etats-Unis. A partir de ce fond culturel, le western a fait ses choix, privilégiant certains évènements, en délaissant d’autres, construisant dès lors un passé très souvent déterminé par le présent. Loin d’être une pure distraction, ce genre cinématographique est peut-être une des voies les plus sûres pour comprendre la société américaine.