Sociologue et écrivaine, Anne GUILLOU a fait des recherches au Bénin de 1966 à 1970 puis, en qualité de maître de conférences de sociologie, à l’Université de Madagascar de 1970 à 1976. Elle y a mené des travaux sur le sous-développement et spécialement les conditions de vie des femmes. Rentrée en France en 1976, nommée au département de Sociologie de l’Université de Nantes, Docteur d’État de sociologie en 1987 grâce à sa thèse « Les Femmes, la Terre, l’Argent », Anne Guillou a développé ses recherches en sociologie rurale et, plus particulièrement, sur les femmes de la terre. Nommée professeur à Brest en 1991, elle a créé le département de Sociologie à l’UBO, où elle a exercé jusqu’à sa retraite en 2003, tout en écrivant de la fiction (nouvelles, pièces de théâtre). De 1994 à 2013, elle a animé le Centre Culturel de Luzec et se consacre désormais essentiellement aux romans.
Il arrive fréquemment que l’on entende dire qu’en Bretagne existerait un matriarcat, que la femme bretonne jouirait de prérogatives particulières et même d’un certain pouvoir que ne connaîtraient pas les autres femmes françaises. Certains sont allés jusqu’à dire que c’est la raison du faible mouvement féministe dans la région.
Remontant dans les temps anciens, au Moyen Âge puis aux temps modernes, la conférencière dévoile l’état des lois et coutumes qui s’attachent à la condition des femmes. Si les Bretonnes furent mieux traitées que d’autres femmes, elles n’apparaissent pas pour autant dominantes. En Bretagne comme ailleurs, le patriarcat est à l’œuvre et met à mal l’idée d’un matriarcat breton.
La conférencière qui a publié en 2007 l’essai « Pour en finir avec le matriarcat breton. Essai sur la condition féminine », Skol Vreiz, 2007, y expose le résultat de ses recherches sur la condition des femmes bretonnes.